Op Radboud Recharge: Ik juich het toe dat de debatten inhoudelijker worden

Wat valt er op als we de debatten voor de Tweede Kamerverkiezingen bekijken? Naast de grote debatten die we eerder zagen - met veel deelnemers en snelle reacties op ja-/nee-stellingen - zien we dit jaar ook regelmatig debatten met veel minder deelnemers die allemaal juist wat uitgebreider aan het woord komen. Kiezers krijgen in de verschillende debatten ook veel de kans om vragen te stellen, waarop politici genuanceerdere antwoorden kunnen geven. Stellingen waarop alleen ja/nee of eens/oneens geantwoord kan worden, lijken - gelukkig - wat minder populair.

 

Politici, zoals Timmermans van GroenLinks-PvdA en Omtzigt van NSC zoeken elkaar soms ook zelf op voor een debat, om inhoudelijk meer de diepte in te gaan. Dat kan kiezers helpen bij het maken van een keuze tussen die twee partijen. Dergelijke debatten zijn niet alleen vanwege de inhoud en diepgang informatiever dan sommige tv-debatten. Ook de selectie van de deelnemers pakt bij de tv-debatten niet altijd goed uit. Er worden vaak relatief weinig deelnemers uitgenodigd (zeker als we bedenken dat er 26 deelnemende partijen zijn), en regelmatig wordt de stand in de peilingen als selectiecriterium gebruikt. Dat wil echter niet zeggen dat een debat tussen de partijen die op dat moment het hoogst in de peilingen staan ook het interessantst is voor de kiezers. Als de partijen ver uit elkaar liggen, dan zijn er maar weinig kiezers die tussen deze partijen twijfelen. Mensen worden dan alleen bevestigd in hun idee dat ze nooit op partij X of Y zouden stemmen, of dat ze juist wel voor partij A of B kiezen. Debatten met partijen waartussen waarschijnlijk veel kiezers zweven zijn daarom informatiever dan debatten tussen partijen die op dit moment hoog staan in de peilingen, of tussen twee random gekoppelde partijen, zoals bij NOS op 3 (waar het debat tussen Jetten (D66) en Baudet (FvD) waarschijnlijk niemand echt verder geholpen heeft). 

De vraag blijft echter in hoeverre de debatten veel kiezers helpen. Een heel groot deel van de potentiële kiezers kijkt niet naar debatten, en al helemaal niet naar heel lange debatten met weinig deelnemers waar uitgebreid over inhoudelijke details gesproken wordt. En dan zijn er nog de mensen die debatten niet vertrouwen en de verkiezingen zelf eigenlijk ook niet...

Radboud Recharge schreef erover aan het begin van de debattenreeks (en dus voor Timmermans en Omtzigt zich afmeldden voor het tweede RTL-debat): 'Ik juich het toe dat de debatten inhoudelijker worden.'